Die ersten Resonanzkörper waren demnach einfache Objekte, die nicht extra für ihre Aufgabe bearbeitet wurden. Ab ca. 2000 v. Chr. haben Menschen sowohl im Nahen als auch im Fernen Osten Instrumente gebaut, die aus einem Resonanzkörper, Saiten und einem Hals bestanden. (vgl. www.tabazar.de)

Dieses Grundprinzip findet sich bei vielen Varianten in unterschiedlichen Kulturen von Ost nach West wieder. Mal ist der Hals rund, mal flach, lang oder kurz; Hat manchmal Bundstäbchen, oder keine. Die Decke wiederum kann z. B. aus Holz oder auch aus Tierhäuten bestehen.

Später kamen die Menschen auf die Idee, Holzteile zusammenzuleimen und so einen klangvolleren Resonanzkörper herzustellen. Diese Instrumente nannte man Laute. Sie zeichnen sich durch einen „...halbbirnenförmigen Korpus [aus], dessen Muschel aus einer ungeraden Zahl von Teilen (Spänen) besteht.” (Jahnel 1996, S. 25) Der Begriff Laute verweist nicht wie man evtl. annehmen könnte auf die Lautstärke, sondern leitet sich vielmehr vom arabischen Wort „Al’ud” oder „El Oud” ab. Dieser bedeutet „das Holz” oder „Hölzerne”, also ein Gegenstand der aus Holz besteht. (ebd.)

In der Renaissance veränderte sich die Laute jedoch stark und wurde in Europa beliebter. Zuvor wurden die Saiten aus Pflanzenmaterialien gebunden. Nun band man Kordeln aus Darm oder ähnlich festem Material im richtigen Abstand um den Hals. Als in der Barockzeit die Gitarrenmusik akkordbetonter wurde, gelang nur bei der Guitarra die nötigen baulichen Anpassungen. Aus der Guitarra entstand die Gitarrenlaute, welche die inzwischen eingeführte Besaitung mit einzelnen Saiten statt Chören aufweisen konnte. Diese Gitarre konnte man nun auch in den Zentren für den Gitarrenbau (Wien, Paris und London) vermehrt wiederfinden.